Vienna Design Week mit zwanzig: Leichtigkeit in Harry Glücks Hochhaus
Städte entdecken ihre Gebäude meist zweimal. Das erste Mal, wenn sie neu sind, das zweite Mal, wenn sie leer stehen, und oft wird ein Haus erst in dieser Zeit zwischen Nutzung und Umnutzung wirklich angesehen. Designfestivals haben gelernt, in diesem Zwischenraum zu arbeiten. Für ein paar Tage ziehen sie in Büros, Fabriken und ehemalige Läden, und die Besucher gehen durch Räume, die nie für sie bestimmt waren. Sie bemerken Treppenhäuser, Teppichböden und Ausblicke, die jene, die hier einmal gearbeitet haben, längst nicht mehr wahrnahmen.
Die Vienna Design Week hat solche Zwischennutzungen zu ihrer Methode gemacht. Für ihre 20. Ausgabe, die noch bis zum 4. Oktober läuft, hat sie das Bürohochhaus am Hietzinger Kai 101 bezogen, direkt an der U-Bahn-Station Unter St. Veit. Entworfen hat es Harry Glück, gebaut wurde es von 1974 bis 1976 als Zentrale der Versicherung Allianz. Auf neun Geschossen nutzt das Festival nun die früheren Büros und ebenso die Räume, die vom Leben rundherum erzählen: die alte Kantine mit Terrasse und Garten, eine Zulassungsstelle, einen Kindergarten und die Kegelbahnen im Keller. Zur Verfügung gestellt hat das Haus das Familienunternehmen Kollitsch Invest, der Eintritt ist frei. Im Programm nennt es ein Beteiligter den blauen Riesen vom Hietzinger Kai.
Die Wahl des Architekten ist kein Zufall. Glück, 1925 in Wien geboren, studierte zunächst Bühnenbild und Regie am Max Reinhardt Seminar, bevor er sich der Architektur zuwandte und sein Studium an der Technischen Hochschule Wien 1960 abschloss. Er wurde zu einer der prägenden Figuren des Wiener Wohnbaus und realisierte in fünf Jahrzehnten rund 18.000 Wohnungen, 16.000 davon in Wien. Sein bekanntestes Werk ist der Wohnpark Alterlaa im 23. Bezirk, errichtet zwischen 1976 und 1985 für rund 10.000 Bewohner, mit Schwimmbecken auf den Dächern, die zugleich als Löschwasserspeicher dienen. Sein Leitsatz, wohnen wie die Reichen, auch für die Armen, beschrieb eine Architektur, die sich am täglichen Wohlbefinden der Menschen maß. Das Bürohaus am Hietzinger Kai stammt aus denselben Jahren wie Alterlaa, und in beiden ist etwas vom Bühnenbildner geblieben: das Gespür dafür, dass ein Gebäude auch eine Kulisse ist, in der sich der Alltag abspielt.
Das Festival selbst begann mit einem ähnlichen Interesse daran, wie Dinge gemacht und gebraucht werden. 2006 organisierten seine Gründer, Lilli Hollein, Tulga Beyerle und Thomas Geisler, ein Projekt namens Passionswege, das Designer mit Wiener Werkstätten und Manufakturen zusammenbrachte. Ein Jahr später wurde daraus die Grundlage der Vienna Design Week, und Passionswege ist bis heute eines ihrer zentralen Formate. Zwanzig Jahre später zählt das Festival mehr als 40.000 Besucher bei rund 200 Veranstaltungen im Jahr und hat sich dennoch den Charakter eines Stadtspaziergangs bewahrt, nicht den einer Messe. Wie bei Currents in Berlin oder Alcova in Mailand gehört der Ort zu dem, was gezeigt wird.
Im Inneren des Hochhauses verdichtet sich das Jubiläum am deutlichsten in FOKUS, dem Gruppenausstellungsformat, das das Festival 2022 ins Leben rief. Für die fünfte Ausgabe hat die Schweizer Gastkuratorin Connie Hüsser 36 internationale Positionen unter dem Titel The Essence of Lightness ausgewählt. Die Szenografie stammt von der Kostüm- und Bühnenbildnerin Kathrin Kemp, gearbeitet mit Twist, einem Stoff von Bertjan Pot für Maharam. Das Festival beschreibt Hüssers Interesse als eines an Objekten, die schweben statt zu dominieren, die durchlässig statt monumental wirken und die Fragilität, Bewegung und Spannung sichtbar machen.
Leichtigkeit bedeutet, im Hier und Jetzt zu sein.
Leichtigkeit hat eine längere geistige Geschichte, als ihre bequemen Assoziationen vermuten lassen. Als Italo Calvino seine Charles Eliot Norton Lectures für Harvard vorbereitete, die er im Herbst 1985 halten sollte, stellte er sie an den Anfang der Qualitäten, die er ins nächste Jahrtausend mitnehmen wollte. Calvino starb, bevor er die Vorlesungen halten konnte; sie erschienen als Sechs Vorschläge für das nächste Jahrtausend. Seine Leichtigkeit war kein Mangel an Gewicht, sondern eine Art, mit ihm umzugehen, eine Genauigkeit, die ein Ding mühelos erscheinen lässt. Im Design hat die Idee eine materielle Seite. Draht, Papier, dünnes Blech und Stoff werden nicht gewählt, weil sie schwach sind, sondern weil sie Last über die Form tragen: Ein Gitter ist steif durch seine Geometrie, ein gefaltetes Blech durch seine Kante, ein Papierschirm, weil er über ein Gestell gespannt ist.
Mehrere Arbeiten der Ausstellung folgen dieser Logik. Yoomin Sun arbeitet mit feinem Drahtgitter, gebogen zu offenen Formen, durch die der Raum sichtbar bleibt. Adrian Bursell, bekannt für handgefertigte Leuchten aus Papier, zeigt eine Pendelleuchte, reduziert auf eine einzige gewölbte Fläche, die an ihrer Kante leuchtet. Rein Reitsma präsentiert eine Tischleuchte, deren durchscheinender, gerippter Körper von einfachen Bändern zusammengehalten wird, die Konstruktion offen sichtbar. Keines dieser Stücke verbirgt, wie es steht.
Dasselbe Prinzip ist in gewöhnlichen Räumen seit Langem zu Hause. Der Papierlampion ist vielleicht seine vertrauteste Form, und ein Schirm wie der Paper Shade von HAY zeigt, wie wenig Material es braucht, um das Licht in einem Raum zu verändern. Ein aus Draht gebogener Kerzenhalter wirkt ähnlich: Er hält seine Flamme in einer Zeichnung statt in einer Masse.
Es liegt eine leise Ironie darin, all das in einem Gebäude aus Beton, Glas und Verkleidung zu zeigen, errichtet in den Siebzigerjahren für einen Versicherer, eine Institution, deren Geschäft die Absicherung gegen das Unerwartete ist. Das Hochhaus wurde gebaut, um zu bleiben und zu beruhigen. Die Objekte darin sind gebaut, um zu schweben, Licht durchzulassen und bewegt zu werden. Für zehn Tage nebeneinandergestellt, macht das eine das andere lesbarer.
Wenn das Festival am 4. Oktober schließt, werden die Podeste verpackt, und das Hochhaus wartet wieder auf seine nächste Nutzung. Für kurze Zeit wird es noch einmal eine Bühne gewesen sein, und vielleicht hatte sein Architekt genau das im Sinn.
Fotografie: Christoph Wimmer/Studio Sirene (Titelbild), eSeL.at/Joanna Pianka. Bilder: Courtesy of Vienna Design Week, Yoomin Sun, Adrian Bursell und Rein Reitsma
