Poul Henningsens Klavierleuchte und ein Licht für die Musik

Wer am Klavier vom Blatt spielt, arbeitet in einem ungünstigen Licht. Die Noten stehen fast senkrecht, etwas über Augenhöhe, während sich die Hände darunter über die Tasten bewegen. Eine Deckenleuchte wirft den Schatten der spielenden Person auf das Blatt, und eine Lampe neben dem Instrument scheint leicht ins Gesicht. Ein kleines Problem, mit dem Spielende seit Langem zu leben gelernt haben. Poul Henningsen, der sein ganzes Berufsleben lang dafür eintrat, Licht zu gestalten, statt es nur bereitzustellen, wollte sich damit nicht abfinden.

Henningsen, 1894 geboren und als Architekt ausgebildet, war nie nur Gestalter. Er schrieb Kritiken und gab von 1926 bis 1928 die streitbare Zeitschrift Kritisk Revy heraus. Er verfasste Revuen und Liedtexte, zwei seiner Lieder gehören heute zum dänischen Kulturkanon. Louis Poulsen, das Kopenhagener Unternehmen, mit dem er sein Leben lang zusammenarbeitete, beschreibt ihn als leidenschaftlichen Komponisten. Musik war für ihn also kein Thema, dem er sich von außen näherte.

Sein Ruf als Lichtgestalter beruht auf einem Prinzip, das er zuerst in Paris zeigte. Auf der Internationalen Ausstellung moderner dekorativer und industrieller Künste 1925 erhielt seine Leuchte eine Goldmedaille, und in den folgenden Jahren entwickelte er sie zu dem Dreischirmsystem weiter, das bis heute seine Initialen trägt. Die Idee ist einfach zu beschreiben und schwer umzusetzen. Jeder Schirm ist so geformt und angeordnet, dass die Glühbirne aus üblichen Blickwinkeln nicht zu sehen ist, während das Licht reflektiert und im Raum verteilt wird. Das Ergebnis ist Licht ohne Blendung, für Henningsen eine Frage des Wohlbefindens ebenso wie der Schönheit. „Wer einmal gutes Licht erlebt hat, dessen Leben füllt sich mit neuen Werten“, so zitiert ihn Louis Poulsen heute.

1930 beauftragte ihn der dänische Klavierbauer Andreas Christensen, ein Instrument zu entwerfen. Der PH Grand Piano brach mit dem schwarz lackierten Kasten, der den Flügel bis dahin bestimmt hatte. Er hatte einen durchsichtigen Glasdeckel, einen Rand aus Leder und Beine aus Stahl, sodass Mechanik und Saiten von oben sichtbar blieben. Gebaut wurden nur wenige. Einer stand im Musikzimmer, das Alvar Aalto in der Villa Mairea in Finnland einrichtete; weitere Exemplare besitzen heute das Metropolitan Museum of Art in New York und das Designmuseum Danmark in Kopenhagen. Henningsen entwarf 1935 noch ein Pianette und im Lauf des Jahrzehnts weitere Modelle.

Die Klavierleuchte gehört in dieselbe Zeit. Henningsen entwarf sie 1931, für das Instrument und nicht für den Raum. Ein langer Stiel steigt aus einem kleinen runden Fuß auf, schwingt nach oben und nach vorn und trägt die Schirme vor die Leuchte, sodass sie über dem Notenpult hängen. Hinten hält eine Kugel als Gegengewicht die ganze Konstruktion im Gleichgewicht. Frühe Ausführungen bestanden aus gebräuntem Messing mit Bernsteinglas und Details aus Bakelit, in den folgenden Jahrzehnten erschien die Leuchte auch in anderen Materialien, darunter Chrom. Sie gehörte nie zu den großen Serien der PH-Familie, und Originale sind inzwischen auf Auktionen gesucht.

Ab dem 1. Oktober bringt Louis Poulsen den Entwurf als limitierte Edition des Jahres 2026 zurück. Die PH 1/1 Piano Table Lamp verbindet Stiel, Fuß und Abdeckplatte aus gealtertem Messing mit PH 1/1 Schirmen aus mundgeblasenem Glas in einem Ton, den das Unternehmen Dusty Terracotta nennt. Das Glas ist außen glänzend und innen sandgestrahlt, was das Licht weicher macht, bevor es den Schirm verlässt. Henningsens Initialen sind in Gold nahe dem Fuß eingraviert. Die Edition ist nur von Oktober bis Dezember erhältlich.

Die Proportionen wurden leicht angepasst. Ein Drehgelenk lässt die Leuchte um 45 Grad nach hinten und 25 Grad nach vorn neigen, ein kleinerer Bereich als früher. Louis Poulsen begründet das damit, dass die Leuchte so ebenso auf einen Schreibtisch, einen Nachttisch oder eine Fensterbank passt wie auf ein Klavier. Eine bescheidene Änderung, die dennoch zeigt, welchen Weg das Objekt genommen hat. Das Klavier ist nicht mehr der feste Mittelpunkt der meisten Wohnzimmer, doch das Bedürfnis, auf das es antwortete, ein genaues Licht, das von oben auf eine Seite fällt, ist geblieben.

Neben den Pendelleuchten, die ihn berühmt machten, etwa der PH 5, oder der kleineren PH 2/1 Table Lamp ist die Klavierleuchte das am wenigsten symmetrische Stück der Familie. Die Schirme folgen derselben Logik, der Stiel aber verhält sich fast wie eine Linie in Handschrift, ein einziger Schwung, der sich zurückwindet, bevor er in einer kleinen Kugel endet. Man ist versucht, diese Linie musikalisch zu lesen. Aufschlussreicher ist es vielleicht, sie als Zeichnung einer Aufgabe zu sehen: nach vorn reichen, nicht im Weg stehen, das Gleichgewicht halten.

Henningsens lebenslange Zusammenarbeit mit Louis Poulsen begann in den 1920er Jahren, als elektrisches Licht in Kopenhagener Wohnungen noch neu war. Ein früherer Beitrag in diesem Journal hat die Geschichte des Unternehmens und seine Idee eines menschlichen Lichts beleuchtet. Die Klavierleuchte ist darin ein kleines, aber aufschlussreiches Kapitel. Sie zeigt einen Gestalter, der selbst Musik schrieb, wie er sich genau der Stelle zuwendet, an der das Auge auf die Noten trifft, und entscheidet, dass sie eine eigene Leuchte verdient.

Bilder: Courtesy of Louis Poulsen